El gregario que se sublevó

Carlos Sastre siempre había sido la sombra. Primero de su amigo José María 'Chava' Jiménez y de su hermano Miguel en sus inicios como ciclista. Luego, como profesional, siguió cumpliendo con dedicación y hermandad su papel de ayudar a líderes como Laurent Jalabert, Abraham Olano y Joseba Beloki en la ONCE o Tyler Hamilton e Ivan Basso en el CSC, con escasas ocasiones para ejercer de solución de emergencia al frente de su equipo.

Con 33 años Carlos cambió su actitud porque "quería disfrutar del ciclismo". Miró a los ojos a su director, Bjarne Rijs, y le dijo que este año debía disponer de todo el equipo a su servicio. El danés sonrió porque es un hombre de retos y le añadió su empeño. Primero, una concentración en el sur de Francia con todos los integrantes para desarrollar ejercicios de supervivencia que fomentaran y desscubrieran los roles de cada miembro del CSC. Después, viaje a California en el mes de febrero para otra nueva reunión de equipo.

No obstante, la hazaña del de Leganés (Madrid) debe recaer en toda su trayectoria (21 años sobre la bicicleta, 11 de ellos como profesional). Sus primeros pasos en El Barraco a las órdenes de su padre Víctor coincidieron con la victoria en la Vuelta a España de un héroe de la zona, Ángel Arroyo. En el barrio de La Virginia, Carlos se juntaba con los amigos para emular al maillot oro de la Vuelta y practicaba malabarismos y carreras en sábados de ilusión y alegría infantil.
Los ánimos y la pasión para igualar a aquel protagonista se sumaron a las andanzas con el prometedor José María Jiménez. Se hizo íntimo de 'El Chava' en entrenamientos que durarían hasta el trágico fallecimiento de su amigo. De hecho, la relación se estrechó con el noviazgo y posteriormente matrimonio con la hermana de Jose, con quien actualmente tiene dos hijos. Cientos de kilómetros por las carreteras, atravesando autonomías y ascendiendo los puertos de la sierra madrileña se convirtieron en rutinarios durante cuatro años precedentes de sus logros. Eran el ying y el yang, opuestos y complementos, "un hermano mayor" para Carlos.

La verdad es que Sastre fue adaptándose a su papel en el ciclismo de manera progesiva. De destacar en la escuela, a pelear en cadetes, aprender a 'leer' la carrera en juveniles y pasar al equipo sub-23 de Banesto siguiendo los pasos de su admirado Pedro Delgado. Su paso a profesionales llegó con la ONCE-Deutsche Bank de Manolo Sáiz y allí se dedicó al papel de gregario con el reconocimiento y la amistad de sus jefes de filas.

Una nueva misión
Harto "de luchar contra los molinos" llegó el 2008. Sastre ya sabía lo que era aguantar a la rueda de grandes como Armstrong -La Plagne en 2002- y desde entonces había repetido en el Tour. Pero Sastre se sublevó este años y decidió afrontar su reto. Ya había pulido detalles durante tres ocasiones en el túnel del viento de San Diego y podría defenderse en esa modalidad -Evans lo sufriría en la última contrarreloj-, así que debería explotar su mejores virtudes.
"Combativo y luchador", como a él le gusta definirse, modificó su habitual pauta de continuos ataques y en el 2008 marcó la etapa de Alpe d'Huez como objetivo principal. Los rivales que se habían acostumbrado a mantenerle en un segundo plano se vieron sorprendidos al inicio del puerto con un demarraje como los de su adorado Chava. En aquellas curvas cambió su destino con un día para el recuerdo del ciclismo español. Carlos Sastre ya es historia del deporte en España tras una vida de sacrificio y lucha contra los molinos

Schumacher gana la crono y se viste de líder

El alemán Stefan Schumacher, del Gerolsteiner, rompió los pronósticos y ganó la cuarta etapa del Tour, una contrarreloj individual con salida y llegada en Cholet, de 29,5 kilómetros, y además se vistió con el maillot amarillo en una jornada en la que Cadel Evans ganó la partida a los favoritos y endosó 1:07. al español Alejandro Valverde.
Schumacher voló de principio a fin, pulverizó en todos los puntos intermedios a los grandes especialistas y llegó a meta con un tiempo de 35:44 minutos, a una media de 49,533 kms/hora, 18 segundos por delante del luxemburgués Kim Kirchen (Columbia) y del británico David Millar (Garmin), segundo y tercero respectivamente.
Por detrás y dentro del pulso entre favoritos, el australiano Cadel Evans (Silence), presentó su candidatura y marcó el cuarto mejor tiempo a 27 segundos del ganador, por delante del bicampeón mundial de la especialidad, el suizo Fabian Cancellara (CSC), que fue quinto. El ruso Denis Menchov (Rabobank), recuperó el tiempo perdido en la jornada anterior y marcó el sexto registro a 34 segundos de Schumacher.
Los españoles, lejos
Evans marcó el territorio en el primer cara a cara entre la alta jerarquía del Tour, en el primer examen que no fue amable con los españoles, ya que el primer clasificado fue José Iván Gutiérez, duodécimo a 52 segundos y Alejandro Valverde, en un inesperado puesto 23 cedió 1:07 respecto al australiano, ahora "líder" en la clasificación "de verdad".
El jefe de filas del Silence, segundo en el pasado Tour, quiere demostrar su condición de favorito y aprovechó la primera oportunidad. Fue el más agraciado de la jornada junto a Menchov. Cuarto en la general, por detrás de Schumacher, Kirchen y Millar, Evans tiene a Menchov a 51 segundos, al italiano Cunego a 1:05., a 1:06. Valverde, Sastre a 1:22. y a 1:47. Franck Schleck. Unas diferencias, en ningún caso definitivas porque el Tour acaba de empezar, pero significativas del primer duelo entre los grandes.

Valverde traspasa el amarillo al francés Feillu

El francés Dumoulin fue más rápido que sus tres compañeros de escapada y se impuso en la tercera etapa del Tour de Francia

La tercera etapa del Tour de Francia fue una fiesta para los franceses, con el triunfo de Samuel Dumoulin, del Cofidis, y el liderato de Romain Feillu, del Agritubel, en una jornada accidentada en la que el español Alejandro Valverde perdió el maillot amarillo.
Valverde cedió el jersey de líder un día antes de lo previsto, la víspera de la contrarreloj de Cholet que empezará a marcar diferencias. Mientras, Dumoulin, un pequeño corredor de 1,59 metros, firmó con victoria una escapada de cuatro ciclistas que abarcó los 208 kilómetros que unían Saint Malo y Nantes, un trayecto marcado por la lluvia y el viento que no terminó en esprint como se esperaba.

Una caída a 25 kilómetros de meta que le costó la retirada al español Angel "Litu" Gómez (Saunier), fracturó el pelotón y algunos favoritos quedaron cortados, como Riccardo Riccó y Denis Menchov, que llegaron a meta a 38 segundos de Valverde, que arribó con el resto de la alta jerarquía, a 2.03 del ganador. Un lance que puso dramatismo y emoción en los últimos instantes de una etapa de transición.

Mientras Menchov y Riccó trataban de enlazar con el grupo de Valverde y Evans, Dumoulin se apuntaba la victoria más importante desde su debut profesional en 2002, con un ataque muy lejano que le convirtió en el más veloz de los cuatro fugados.
El francés cruzó la línea con un tiempo de 5h.05:27, a una media de 40,857 kms/hora. Superó al estadounidense William Frischkorn (Garmin) y al francés Romain Feillu (Agritubel), que llegó con margen más que suficiente para arrebatar el maillot amarillo a Valverde. Cuarto cruzó el italiano Paolo Longo (Barloworld), a 14 segundos.

El grupo principal se presentó a 2.03 minutos con McEwen y Oscar Freire al mando. Entre ellos Valverde, Evans, Sastre, los hermanos Schleck, atentos en el momento del corte en el pelotón. Menchov, Riccó y Juan José Cobo cedieron 38 segundos que resultarán preciosos en su lucha particular con los candidatos al podio final.

El esfuerzo premió a Dumoulin con la etapa, y a Feillu, que no había soñado antes de la salida con ser el primer maillot amarillo francés desde 2006, cuando vistió esa prenda Cyril Dessel. Un joven de 24 que hasta abril no pudo entrenar por culpa de una enfermedad parasitaria. En su segundo año profesional, el ganador de la Vuelta a Gran Bretaña 2007, subió al podio en una nube de felicidad

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Desde la primera plaza, Feillu aventaja en 35 segundos a Paolo Longo y en 1.42 a Frischkorn, segundo y tercero respectivamente. Valverde ahora es cuarto a 1.45 del francés, pero sigue siendo el primero entre los favoritos. En el Tour de los grandes el murciano llega a la contrarreloj de Cholet con 1 segundo sobre Evans, 7 respecto a Sastre y Damiano Cunego, 39 sobre Juanjo Cobo y Riccó y 46 por delante de Menchov.

La historia de la etapa empezó a escribirse cuando la caravana del Tour apenas se había alejado de las preciosas fortalezas de Saint Malo. El estadounidense William Frischkorn (Garmin) se levantó con ganas de destacar y aceleró en cuanto el director de carrera bajó la bandera. De inmediato se le pegaron a rueda el italiano Paolo Longo Borghini (Barloworld) y los franceses Samuëel Dumoulin (Cofidis) y Romain Feillu (Ag2r), este último el mejor clasificado del desafiante proyecto de impedir el esprint masivo, a 18 segundos del líder.
Mucha ventaja y pocas ganas por parte de los equipos de los esprinters y del Caisse D'Epargne por dejarse las fuerzas en la neutralización. Una manifestación ralentizó a los aventureros, pero sin consecuencias, pues a 20 kilómetros de Nantes y con 5 minutos de ventaja, el cambio de líder estaba cantado.

En ese mismo lugar se produjo la caída de "Litu" Gómez, que hubo de abandonar en el Tour de su debut. El pelotón se rompió en cuatro partes, con Menchov, Cobo y Riccó cortados. El resto de ilustres empezó a volar hasta meta, con el cuarteto lejos del peligro, por lo que pudo completar una escapada de principio a fin, sin fisuras y justo premio para la valentía y el desafío del guión marcado a priori. La víspera de la contrarreloj no fue ningún trámite.

Tour 2008 - Exhibición, victoria y liderato para Valverde

Alejandro Valverde ofreció una demostración de su potencia adjudicándose la victoria en la primera etapa del Tour de Francia '08. El murciano del Caisse d'Epargne dio una exhibición el la llegada de Plumelec, Valverde entró muy retrasado en el último kilómetro, pero cuando parecía que sus opciones de victoria se habían esfumado, el español protagonizó una remotada espectacular, que culminó con su entrada en meta en solitario.
El último kilómetro, que picaba en alto, comenzó con el equipo Columbia tirando muy fuerte, pero primero Ramain Feillu (Agritubel) y después Stefan Schumacher (Gerolsteiner) atacaron y ganaron unos metros muy importantes.
Pero el campeón de España se exhibió ante sus grandes rivales en una llegada a su medida, con un repecho final de 1,7 kilómetros al 6,3 por ciento de pendiente que rompió el grupo principal en mil pedazos. Confirmó su excelente estado de forma y su condición de favorito con una victoria clara, plena de clase y autoridad.
Cuando el alemán Schumacher parecía tener la victoria en la mano, apareció de la nada Alejandro Valverde, que en medio kilómetro había ganado posiciones hasta la cabeza del pelotón y no le faltaron las fuerzas para invertir el otro medio restante en un ataque incontestable, en el que hizo un alarde de potencia. Valverde superó a los corredores que habían atacado y llegó a meta en solitario, levantando los brazos y 'picando' un segundo sobre sus perseguidores en el sprint.
Valverde llegó con unos metros de ventaja a la meta tras una espectacular aceleración de 400 metros que le permitió remontar al luxemburgués Kim Kirchen, el último que se atrevió a intentar llegar en solitario. El murciano marcó un tiempo de 4h.36.07 y los jueces le dieron un segundo respecto a Gilbert, Pineau, Kirchem y sus más directos rivales, es decir, Riccardo Riccó (Saunier), Cadel Evans (Silence), Franck Schleck (CSC), Carlos Sastre (CSC) y Denis Menchov (Rabobank). Los primeros españoles tras Valverde fueron Óscar Freire (Rabobank) y Óscar Pereiro (Caisse d'Epargne), noveno y décimo respectivamente.
Alejandro Valverde invirtió un tiempo de 4h36:07, a una velocidad media de 42,92 kilómetros hora para ganar la primera etapa y colocarse el primer maillot amarillo como líder del Tour de Francia '08. Un golpe de autoridad del campeón de España, quien a sus 28 años firmó su segunda victoria en el Tour, después de la lograda en 2005 ante Armstrong en Courchevel. El vencedor de la Dauphiné y de la Lieja-Bastoña-Lieja, afrontará ahora la primera semana con la tranquilidad de haber aportado un triunfo a su equipo, que trabajó a destajo en la jornada inaugural. Mantener el jersey amarillo será una empresa que no entra en los cálculos del doble subcampeón mundial, quien tiene "su Tour" en la última semana.
Una escapada al incio
La etapa comenzó con una escapada de ocho corredores (Thomas Voeckler, David de la Fuente, Rubén Pérez, José Luis Arrieta, Geoffroy Lequatre, Björn Schröder, Lilian Jégou y Stéphane Augé), que arrancó en el km. 17 y llegó a tener 7:30 de ventaja, fue echada abajo a instancias del Quick Step, que trabajó en el grupo para dar caza a los fugados.
De la Fuente (Saunier Duval) y Jegou (Francaise des Jeux) saltaron del primer grupo a 34 km. de meta y prolongaron su aventura hasta que, a 6 km. de la llegada, fueron absorbidos por el pelotón.
Una vez neutralizados, el pelotón se preparó para una llegada al sprint, que acabó con la victoria del Valverde en una llegada cargada de emoción.
Un total de 180 corredores, entre quienes no estaba el último campeón, el español Alberto Contador, debido al veto de los organizadores al equipo Astana, tomaron la salida en Brest para disputar la primera etapa de la ronda gala, que recorrerá 3.500 kilómetros en tres semana.

Valverde: "Una plaza en el podio me haría sentirme satisfecho"

El ciclista español Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) prefiere optar por la prudencia de cara a su consideración como uno de los grandes favoritos al triunfo final en el Tour de Francia y destacó que se sentiría "satisfecho" con una plaza en el podio. "Voy a pelear por la victoria, a luchar con los mejores, y sinceramente una plaza en el podio me haría sentirme satisfecho", señaló Valverde, que recordó que este es su tercer Tour y que sólo acabó el del año pasado, cuando fue sexto.

De todos modos, el pupilo de Eusebio Unzue dejó claro que llega a la carrera con buenas sensaciones. "A día de hoy, me encuentro muy bien física y mentalmente", aseguró el actual campeón de España.

Para el murciano, sus principales rivales serán "Cadel Evans, Carlos Sastre, Damiano Cunego, Denis Menchov y los hermanos Schleck, pero podrían surgir otros", advirtió. El jefe de filas del Caisse d'Epargne también se refirió al recorrido señalando como "decisivos" a los Alpes. "Siempre hay diferencias en las contrarrelojes, pero las verdaderas se verán en la montaña y particularmente en los Alpes y son este año especialmente difíciles". A este respecto, Valverde no ha pensado en la tradicional llegada en Alpe d'Huez. "Conocemos esta etapa y es difícil, aunque también lo van a ser las siguientes, por la acumulación de cansancio desde la salida y otras dos jornadas más alpinas importantes. Por eso, los Alpes serán determinantes y hay riesgo de que haya grandes diferencias porque todos estaremos al límite de nuestras fuerzas", advirtió. Por otro lado, el ciclista español no cree que el Tour esté devaluado por la ausencia de Alberto Contador.

"El Tour es la mejor carrera del mundo por encima de los corredores que haya", subrayó. Finalmente, el murciano no oculta que sería "fabuloso" ganar la primera etapa de mañana, que se ajusta "perfectamente" a su perfil, aunque prefiere descartarla. "Todo el mundo querrá ganar y no hay que correr con riesgos innecesarios y tampoco hay que dar excesivas responsabilidades al equipo para los días siguientes", sentenció

Un nuevo trono sin rey

Platos y piñones. Tourmalet y Prato Nevoso. Por primera vez en mucho tiempo los corrillos ciclista y del público no monopolizan las conversaciones en torno al dopaje y las actuaciones policiales. Este año el tema estrella es otro: las ausencias. Faltarán en las tierras francesas el vigente campeón, el español Alberto Contador, aspirantes como Levi Leipheimer o Andreas Klöden y animadores de las largas jornadas llanas como los sprinters Petacchi o Bennati.

Entonces, ¿Qué le queda al Tour? Muchas dudas e incógnitas. No son los platos a elegir los que provocan las preguntas. Ni siquiera si el momento idóneo es la tercera semana con los Alpes o los 117 kilómetros de prueba individual. La inseguridad proviene de los candidatos a llevarse la gran prueba por etapas. Tras la etapa monolítica de Lance Armstrong, los organizadores se frotaban las manos con sus sucesores y la no invitación a Contador vuelve a abrir el abanico.

Los aspirantes al trono
El ciclista al que todos señalan es Cadel Evans, un experimentado corredor en el Tour sin debilidades pero sin grandes fortalezas. Hasta ahora había tenido problemas con los escaladores, con los que perdía el terreno ganado gracias a sus notables dotes de contrarrelojista. Sin Rasmussen y Contador aumentan sus posibilidades. Entre sus principales oponentes está Alejandro Valverde, con un perfil muy similar, y Carlos Sastre, un corredor cada vez más valiente pero con menos explosividad para abrir huecos.

En el resto del pelotón apuntan ya con muchas opciones los hermanos Schleck. Frank, el mayor, cuenta con muchos kilómetros de competición en las carreteras, pero todavía se desconoce su reacción en los vertiginosos descensos tras su caída por un terraplén en la Dauphiné Liberé. Andy, el menor de los luxemburgueses, tratará de explotar su papel de novato en segundo plano y sus dotes de escalador para sorprender como hiciera en el Giro de Italia de 2007 -acabó segundo-.

Por supuesto, acuden los sempiternos favoritos que siempre se tienen en cuenta pero no pasan de notables actuaciones. El ruso Dennis Menchov ha preparado una nueva participación con el Giro como previa, pero con sensaciones diferentes y divergentes en el asfalto italiano. Del país transalpino llega otra promesa por madurar: Damiano Cunego. Este año ha preparado a conciencia la ronda francesa pero cuenta con similares características a Valverde y Evans, sin un terreno especialmente propicio para su destaque. Por último, Haimar Zubeldiacompetirá de nuevo por un puesto en el podio apurando sus condiciones al máximo y en busca de su siempre dulce victoria de etapa.

Por la recuperación de la emoción
Transcurrirán varios días mientras se hable de los ausentes, del conflicto de la organización con el Pro Tour, pero con las primeras 'exhibiciones' pirenaicas, desfallecimientos y esfuerzos sobrehumanos que despierten de la siesta a los espectadores cambiarán las conversaciones y los nuevos aspirantes al trono serán los protagonistas. Con puertos míticos como Alpe D'Huez, el durísimo Hautacam y La Bonette de Restefond y las cimas inéditas de Prato Nevoso y la Lombarde será el momento de que los ciclistas jueguen sus bazas.

Contador: "Mi expulsión del Tour es fruto del caos"

El ciclista español Alberto Contador, reciente ganador del Giro de Italia, aseguró este martes que su expulsión del próximo Tour de Francia "es fruto del caos que se ha creado en el ciclismo en los últimos años", y, aunque es consciente de que "hay mas carreras aparte del Tour", discrepa con los organizadores de que su ausencia sea "normal ni beneficiosa" para la carrera.

"La decisión es fruto del caos que se ha creado ciclismo en los últimos años, no hay normas ni reglas escritas y se toman decisiones sin criterio. Creen que mi no presencia es beneficiosa para el ciclismo, pero no sé si realmente lo es. Como organizadores, son libres, aunque yo creo que no es normal ni beneficioso".

El madrileño cree que, pese a su inesperada victoria en el Giro, la organización del Tour, "la mejor carrera del mundo", nunca llegó a replantearse su decisión de no contar con Astana, equipo que no pensó en abandonar. "Se hizo un equipo entero en torno a mi y porque vengan mal dadas no se puede dejar a todo el mundo en la calle", explicó, ahora que ha asimilado que "por un año sin Tour no pasa nada".

Contador nombró como "principal favorito" para la victoria en la carrera francesa al australiano Cadel Evans, al que ve "muy consolidado". "Luego hay una serie de corredores con opciones en un Tour tan abierto", comentó, en referencia a "Menchov, Schleck, Sastre o Valverde, que llega en un momento de forma muy bueno y tiene una oportunidad grandísima". El murciano, ganador de la pasada Dauphiné Liberé, luchará por la victoria final "si no hay ninguna desgracia ni acusa cansancio ultima semana", según el ciclista de Astana.

"Me resultará raro verlo por la tele, pero mi temporada es para estar contento, está más que salvada con los resultados que llevo. No voy a sentir envidia", concluyó Contador, que sí participará en los Juegos Olímpicos de Pekín y en la Vuelta a España.

Margarita Fullana se proclama campeona del mundo por tercera vez

La española Margarita Fullana consiguió, en el circuito de Val di Sole (Italia), el título mundial de bicicleta de montaña, el tercero de su palmarés, aventajando en la línea de meta a la alemana Sabine Spitz y a la rusa Irina Kalentieva, que era la anterior poseedora del título.
Desde el inicio de la carrera se pudo comprobar que la española y Spitz eran las más fuertes. Las dos impusieron el ritmo inicial al que se acopló Kalentieva, consciente de que esas eran las ruedas que había que seguir.
En la segunda y tercera vuelta al recorrido, Kalentieva perdió tiempo aunque lo recuperó para contactar con la española y alemana que dominaban a placer al resto de las participantes.
A falta de dos vueltas, Margarita Fullana decidió que era el momento de lanzar el ataque definitivo y dejó atrás a sus perseguidoras haciendo una vuelta de ensueño en 19 minutos y 11segundos, minuto y medio por debajo de los registros de las tres primeras pasadas por línea de meta.

Con una notable ventaja en su poder, Fullana, lejos de bajar elpistón y mostrarse conservadora, siguió apostando fuerte por sí misma y siguió ampliando su ventaja hasta llegar con 1 minuto y 43 segundos de ventaja sobre Spitz, que vista la fortaleza de la española se tuvo que contentar con amarrar la segunda plaza.

Marga Fullana, que se había proclamado campeona del mundo en Are'99 y en Sierra Nevada'00, ocho años después sube de nuevo al más alto cajón del mundial.
Las también españolas Anna Villa y Rocio Gamonal ocuparon lospuestos 26, a más de diez minutos de la vencedora, y 38, a más de 17 minutos, respectivamente.

- Clasificación:
.1. Margarita Fullana (ESP) 1:39:01
.2. Sabine Spitz (ALE) a 1:43
.3. Irina Kalentieva (RUS) a 2:20
.4. Marie-Helena Premont (CAN) a 2:51
.5. Maja Wloszczowska (POL) a 3:45
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26. Anna Villa (ESP) a 12:09
28. Francisca Campos (CHI) a 13:05
38. Rocío Gamonal (ESP) a 17:33
51. Andrea maya (COL) a 1 vuelta
55. Daniella Bunzli (CHI) a 1 vuelta

Dauphiné Libéré: Valverde, vencedor final, apunta al Tour de Francia

El español Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) consiguió la victoria final en el criterium Dauphiné Liberé y consolidó su estatus de aspirante al Tour de Francia, que empieza el 5 de julio próximo. La séptima y última etapa, de 128 kilómetro, entre Saint Jean de Maurienne y Grenoble, tuvo como ganador al kazako Dmitry Fofonov (Credit Agricole) que con un tiempo de 3h17:21 batió al esprint a sus dos compañeros de escapada, Jurgen Van de Walle y Yuri Trofimov, mientras que el grupo del líder entró a 2:20.Fofonov que vive desde hace varios en Francia donde ha formado como corredor por fin puso rompió la mala racha en carreras francesas, pues hasta hoy no había conseguido ganar.

Fofonov cimentó su victoria aguantando perfectamente las embestidas de Trofimov, vencedor hace dos días en Morzine y que esta ocasión lo volvió a intentar al irse en las últimas rampas del Col de Porte, a unos veinte kilómetros la meta final, al final del descenso se le unieron Fofonov y Van de Walle.Valverde es el sexto corredor español que consigue la victoria en esta prueba que tradicionalmente sirve de preparación para el Tour de Francia y en cuyo historial figuran Luis Ocana y Miguel Induráin, por partida doble, Valentín Uriona, Iban Mayo e Iñigo Landaluze, último ganador español hace tres años.

La etapa, con dos puertos de primera y uno de segunda, no era, ni mucho menos, de puro trámite. Alejandro Valverde y su equipo, el Caisse d'Epargne, tenían por delante un duro trabajo.En el km. 15, bajo la lluvia, se formó una fuga de siete corredores: Stéphane Augé (Cofidis), Christophe Riblon (AG2R), Sébastien Chavanel (Française des Jeux), Daniele Righi (Lampre), Yuri Trofimov (Bouygues), Jurgen Van de Walle (Quick Step) y Dmitriy Fofonov (Crédit Agricole).La máxima ventaja (6:45) se registró en el km. 50. El equipo del líder empezó a tomar posiciones al frente del grupo al comienzo del ascenso al Granier.

Del grupo saltaron Popovych, Carrara, Monfort y Rolland, y en el ascenso al Cucheron atacó Haimar Zubeldia, dispuesto a ganarse el podio.Por la cima (km. 95) había cinco en cabeza -Fofonov, Trofimov, Riblon, Van de Walle y Righi- con dos minutos sobre los perseguidores y cuatro sobre el pelotón.Trofimov pasó el col de Porte, última dificultad montañosa de la prueba, con 21 segundos de ventaja sobre Van de Walle y Fofonov, que le alcanzaron en el descenso. El pelotón cruzó la cima a 3:43. A 16 km. de la llegada, la victoria final de Valverde estaba a buen recaudo, salvo accidente.El ruso intento hacer lo mismo que hace un par de jornadas en Morzin donde fue el primero, pero en esta ocasión le salió bien la jugada y a las puertas de Grenoble era neutralizado por su compañeros de fuga, mientras que en el pelotón principal eran los corredores del Euskaltel Euskadi los que marcaban un fuerte ritmo con Mikel Astarloza que se lanzo a tumba abierta.

Un descenso espectacular el protagonizado por Astarloza sirvió para poner en fila a uno al pelotón, pero con un Alejandro Valverde que se dejaba ver por los primeros puestos sin perder de vista al australiano Cadel Evans que no arrojo la toalla e intento sorprender al español sin éxito.

Tom Boonen da positivo por cocaína, según un diario

El ciclista belga Tom Boonen, campeón del mundo en 2005, dio positivo en un control de cocaína tres días antes de la Vuelta a Bélgica, según informa hoy el diario "Het Laatste Nieuws". Boonen fue sorprendido el pasado 25 de mayo, durante un control fuera de la competición, según ha confirmado la Agencia Mundial Antidopaje (WADA) al diario.